별의별 분석을 다 해대는 컨설턴트들에게 차트 그리기는 여간 곤혹스러운게 아니다.
특히 거의 모든 컨설팅 회사에서 필수 소프트웨어인 파워포인트로 차트를 그리려면 엑셀보다도 훨씬 불편한 인터페이스를 감수하면서 그려야 하니.. 대개는 손으로 그려댄 차트를 팩스로 보내서 그래픽 디자이너에게 맞겨서 다시 받는 일이 일반적이다.  만약 자기가 그린다면... 아래 표를 보면 알다시피 상당 시간을 칸 조절, 색상 조절 하면서 보내야 한다.




일반적인 차트도 그런데, 컨설턴트들이 흔히 즐겨쓰는 이런 차트들을 그리려면.. 좀 난감하다.


일반적인 파이 차트에 흔히 Waterfall 이라 불리우는 오른쪽과 같은 차트를 그리려면 Stacked-bar 차트를 기본형으로 해서 각종 계산을 해야 한다. 이 차트는 전문 디자이너가 그린다고 해도 대략 7~8분은 족히 걸린다.


그러나.. 오늘 우연히 찾아낸 이 소프트웨어는 이런 고민을 말끔히 해결해주기 딱 적당한것 같다. 독일 베를린에 기반을 둔 think-cell 이라는 회사에서는 파워포인트 add-in의 형태로 각종 차트를 손쉽게 그려주는 Tool을 개발하여 전세계 300여개 회사에 판매하고 있다. 대개의 고객사는 컨설팅, 뱅킹 등 분석적인 차트를 파워포인트에서 사용해야 하는 회사들인데, McKinsey, AT-Kearney, Capgemini 등이 고객 명단에 포함되어 있다.

방식은 놀랍도록 직관적.. 원하는 차트를 선택해서 크기를 drag한다음 data를 입력하면 그 즉시 차트가 생성이 된다. 특히 마음에 드는 것은 이 Tool이 설치가 안되어 있거나, 이 기능을 deactivate 시킨 이후에는 Powerpoint에서 직접 만든 것과 동일한 형태로 만들어지기 때문에 즉시 수정이 가능하다는 점..

독특한 인터페이스를 가지고 있어서 Tool을 가지고 수정하는게 훨씬 빠르긴 하지만 다른 컴퓨터에서 불가피하게 작업을 해야 할 경우에 이상한 객체로 삽입되어 있어 수정이 불가능할 수도 있는 문제를 원천적으로 해결해놨다.





이 Tool을 이용해서 그릴 수 있는 Chart의 종류도 무척 많을 뿐더러.. (그리기 어렵기로 악명높은 Water-fall, Mekko, 그리고 Gantt chart 를 상,하,좌,우 방향에 관계없이 그릴 수 있다)  각종 Decoration 기능도 제공해서 다음과 같은 기능들을 기본적으로 제공한다.

• CAGR(Compound Annual Growth Rate)연평균 성장률을 나타내는 표시 달기
• 두 data point간 성장률/감소율 구하기
• Scatter chart의 data point label을 자동으로 덧붙이기
• 차트의 맨 가장자리에 경계선(Ridge) 그리기
• Break 삽입 (가령 300과 3이라는 data를 동시에 chart에 그리면 3은 거의 보이지도 않게 찌부러드는데, 이때 300의 data point에 break를 삽입하면 실제 chart에 그려지는 값은 30정도로 고쳐서 visuality를 향상시킬 수 있다. )

이 모든 기능들에 대해서 홈페이지에서는 Flash animation으로 각종 차트를 그리고 편집하는 demonstration 동영상을 제공하기 때문에 굳이 다운로드 받아서 실행하면서 체득할 필요는 없다.
 http://www.think-cell.com/products/chart_overview.shtml

마지막으로..

30일간 무료로 사용해볼 수 있는 Trial version을 제공하지만 절차는 약간 까다롭다. 반드시 회사 명의의 e-mail 주소를 기입해서 약 하루 정도의 'evaluation' 과정을 거친 후에야 30일간 사용할 수 있는 등록코드를 보내준다.

MS-office의 이런 add-in program들이 우리나라에서는 잘 모르겠으나 외국에서는 제법 큰 시장을 형성하고 있는 것 같다. 아마도 척박한 한국의 소프트웨어 시장 환경에서 한글판으로 된 이런 소프트웨어를 개발할 여지가 없는 것이겠지?